Karli asuu vanhempiensa kanssa vanhassa, kunnostusta kaipaavassa hotellissa, jossa edes netti ei toimi. Päivät tuntuvat pitkiltä, ja hotellin remontointi kyllästyttää 12-vuotiasta Karlia. Kaikki kuitenkin muuttuu, kun poika yrittää päästä hissillä hotellin ylimpään kerrokseen.  

Valot välkkyvät erikoisesti, ja hissi jumittuu. Ovet avautuvat, ja Karli astuu hienosti sisustettuun, muista hotellin kerroksista poikkeavaan ympäristöön. Huppariin pukeutuneelle Karlille selviää pian, että hissi toimi aikakoneena. Hotelli on koristettu hakaristilipuilla, ja ihmiset ovat pukeutuneet vanhanaikaisesti. Samanikäinen Hannah huomaa uteliaan pojan, ja ihmettelee hänen outoja vaatteitaan. Karli kertoo saapuneensa tulevaisuudesta. Pian he huomaavat, että vain Karli voi matkustaa ajassa. Lapset ystävystyvät hotellin kengänkiillottajapoika Georgin kanssa. Pian Georgilta löydetään suuri nippu rahaa, jonka varastamisesta häntä syytetään. Karlin ja Hannahin on selvitettävä, kuka on oikea varas ja miksi kukaan ei ilmoittaudu rahojen omistajaksi?